Bruce E. Wexler, M.D., Christopher H. Gottschalk, M.D., Robert K. Fulbright, M.D., Isak Prohovnik, Ph.D., Cheryl M. Lacadie, M.A., Bruce J. Rounsaville, M.D., and John C. Gore, Ph.D.

Obiettivo: l’identificazione dell’attività cerebrale associata con il craving è importante per comprendere la neurobiologia della dipendenza.

Metodo: l’attività cerebrale è stata misurata nei soggetti sani e nei soggetti dipendenti da cocaina tramite risonanza magnetica funzionale mentre i soggetti guardavano filmati strutturati per elicitare emozioni felici, tristi o il desiderio di usare cocaina. I soggetti hanno indicato l’inizio del craving o della risposta emozionale, permettendo il confronto dei gruppi prima e dopo tali sentimenti.

Risultati: è risultata evidente una robusta attivazione del giro del cingolo anteriore nei pazienti che guardavano filmati relativi alla cocaina ma non nei pazienti che guardavano filmati relativi a sentimenti di felicità, tristezza o in soggetti non abusatori in ogni condizione. L’attivazione del giro del cingolo anteriore precedeva la comunicazione d’inizio del craving ed era evidente nei pazienti che non hanno riferito craving. D’altra parte, i pazienti mostravano meno attivazione nelle aree dei lobi frontali rispetto ai soggetti non abusanti durante la proiezione dei filmati centrati sulla cocaina. Dopo aver riferito l’inizio del craving, i soggetti dipendenti da cocaina mostrarono una maggiore attività dei soggetti non abusatori nelle regioni che erano più attive (nei soggetti non utilizzatori) quando guardavano filmati tristi rispetto a quando guardavano filmati felici, suggerendo un collegamento fisiologico tra risposte a stimoli relativi alla cocaina e normali stati disforici. Aspetti dinamici delle attivazioni delle regioni cerebrali, ma non la locazione delle attivazioni, erano anormali nei soggetti dipendenti da cocaina che gurdavano video tristi, suggerendo una più generale disregolazione affettiva. I pazienti mostrarono una più bassa attivazione delle aree sensoriali durante la visione iniziale di tutti i filmati, suggerendo un’alterazione generalizzata nella neuro-responsività.

Conclusioni: Gli stimoli riferiti alla cocaina portano a una attivazione anormale del giro del cingolo superiore e del basso lobo frontale nei soggetti dipendenti da cocaina. I soggetti dipendenti inoltre mostrano più anormalie generali nell’attivazione cerebrale legata alle emozioni.

Am J Psychiatry 158:86-95, gen. 2001
© 2001 American Psychiatric Association