EMDR o Eye Movements Desensitization and Reprocessing è una tecnica complementare alla psicoterapia che sfrutta la stimolazione cerebrale bilaterale per promuovere un processo di rielaborazione adattiva delle informazioni. Il termine “informazioni”, qui usato in modo generico, comprende i vissuti emotivi e cognitivi radicati in ogni persona in seguito alle esperienze più o meno traumatiche  della propria esistenza. Alcuni esempi: un grave incidente, gli abusi sessuali, un lutto, una separazione, il maltrattamento cronico e le gravi carenze affettive.

Il lavoro con l’EMDR si traduce in un apprezzabile miglioramento dell’insonnia, dei sintomi d’ansia e depressivi, della gestione emotiva e dell’autostima. Tali problematiche sono ben note a chi fa uso di sostanze, le quali spesso vengono utilizzate a scopo erroneamente “curativo”.

In pratica come funziona l’EMDR?

Il terapeuta, dopo aver raccolto un’attenta anamnesi e selezionato insieme al paziente alcuni “target” su cui lavorare, al momento debito induce una stimolazione bilaterale cerebrale tramite “movimenti oculari bilaterali” oppure utilizzando il “tapping”(stimolazione tattile). Inducendo il passaggio dello sguardo da un campo visivo a quello opposto (o “picchiettando” le ginocchia del paziente in modo alternato), gli emisferi cerebrali si attivano e il materiale registrato in maniera disfunzionale nella memoria, viene rielaborato. La rapidità di tale rielaborazione dipende da moltissimi fattori tra cui la relazione con il terapeuta e il tipo di disturbo sottostante, ma il più delle volte, nei traumi semplici, è sufficiente qualche seduta per raggiungere un maggiore benessere. Ai “non addetti” potrebbe sembrare una tecnica simile all’ipnosi, ma così non è. Il paziente è sempre perfettamente lucido ed ha il controllo di ciò che avviene in ogni istante.

Come nasce e a cosa serve?

La tecnica nasce negli anni ’80 grazie agli studi di Francine Shapiro, ricercatrice e psicoterapeuta statunitense. Inizialmente usata, con ottimi risultati, per la cura del PTSD (disturbo post traumatico da stress) sui reduci delle guerre, attualmente ha molti raggi d’azione. Si può dire che venga applicata ad ogni campo della psichiatria. Viene ormai utilizzata per rielaborare i vissuti conseguenti a traumi maggiori e minori ed anche per “installare” risorse positive in alcune situazioni ansiogene e destabilizzanti (fobia sociale, fobie specifiche).  Lo scopo naturalmente è quello di ridurre la sintomatologia disturbante.

EMDR e tossicodipendenze (TD):

possiamo affermare che un’altissima percentuale di soggetti dipendenti da una o più sostanze porti con sé una storia di vita caratterizzata da eventi traumatici o da grave incuria genitoriale. Si pensi ad esempio all’alta percentuale di alcolisti tra i reduci della guerra del Vietnam oppure agli abusi ed ai maltrattamenti vissuti dalle pazienti con disturbo borderline di personalità. Non a caso viene citato il disturbo borderline, essendo esso in stretta correlazione con le dipendenze patologiche.

Esiste un protocollo specifico nel trattamento delle TD con EMDR. Tuttavia quest’ultimo non può in alcun modo essere applicato rigidamente e va “personalizzato” in base alla storia ed alle problematiche personologiche sottostanti la dipendenza. Gli obiettivi della terapia sono la gestione del craving, la crescita dell’autostima, la riduzione dell’ansia, della rabbia, della vergogna e del senso di colpa che padroneggiano in tali disturbi.

Cosa dice la letteratura:

La letteratura scientifica è ricca di articoli in particolare relativi al PTSD. Gli studi di comparazione con altre tecniche psicoterapiche mostrano risultati illuminanti specialmente per la rapidità di azione di questa tecnica cui, in effetti, segue una veloce risoluzione dei sintomi.

Rispetto alle altre aree di patologia gli studi sono in crescita, offrono buoni risultati, sovrapponibili a varie tecniche psicoterapiche. Essendo una tecnica relativamente recente la ricerca sta procedendo in tutte le aree del disagio psichico grazie al lavoro di numerosi terapeuti, italiani e stranieri, che clinicamente ottengono risultati tangibili nel trattamento della maggior parte dei disturbi.

di  Paola Sidoli

Psichiatra, terapista EMDR

Un gruppo di ricercatori americani ha indagato, per la prima volta, gli effetti che l’incarcerazione paterna può avere sul consumo di sostanze stupefacenti nel periodo di transizione dall’adolescenza all’età adulta.

Le informazioni sono state ricavate dal National Longitudinal Study of Adolescent Health (Michael E. Roettger, Raymond R. Swisher, Danielle C. Kuhl & Jorge Chavez; “Addiction” Volume 106, Issue 1, pages 121–132, January 2011) che ha offerto un campione rappresentativo degli adolescenti statunitensi seguiti longitudinalmente dall’adolescenza fino alla prima età adulta. Il campione iniziale era costituito approssimativamente da 20000 ragazzi, intervistati quando avevano un età compresa tra i 12 e i 18 anni (fase I). Il follow up è avvenuto l’anno successivo (fase II) e in età adulta, tra i 18 e i 27 anni (fase III), con circa 15000 partecipanti che hanno concluso l’inchiesta (72%) e che sono dunque entrati a far parte del campione di questo studio (7157 maschi e 7997 femmine).

I risultati hanno mostrato che per tutti gli intervistati, indipendentemente dal genere sessuale, la detenzione paterna risulta determinare un maggiore rischio di fare uso di sostanze stupefacenti, compresa la cocaina, rispetto al campione di controllo, indipendentemente dalle variabili di età ed etnia. In particolare, tra coloro i quali non hanno mai avuto il padre in carcere vi è un consumo di droga che si attesta attorno al 14% (tra i 21 e i 24 anni) del campione maschile, e al 6-7% (tra i 19 e i 24 anni) del campione femminile totale. Tra i figli dei detenuti invece il consumo di droghe aumenta considerevolmente fino ad arrivare a 21-25% tra i maschi e a 8-10% tra le femmine. Tale associazione permane significativa anche indipendentemente da altri fattori individuali e familiari.

A cura di: Dott.Paolo Giovannelli e Dott.ssa Claudia Bernasconi