Negli studi sulla neurotossicità della Cocaina sta aumentando l’attenzione verso le cellule gliali cerebrali.

Le cellule gliali sono il comparto anatomico-funzionale con attività nutritiva, di sostegno strutturale e di protezione per i neuroni. In passato si è teso a considerare queste cellule dei "trasportatori passivi" e quindi indenni ad effetti tossici dovuti alla cocaina.

In un recente studio pubblicato su Neurochemical Research (Badisa RB, Darling-Reed SF, Goodman CB, 16 settembre 2009) emergono i seguenti rilievi su un campione di cellule gliali di ratti C6: il trattamento cronico con cocaina (24 e 48 ore) ha causato perturbazioni significative in architettura generale della morfologia delle cellule gliali con la perdita significativa di vitalità cellulare. In particolare si registrano la perdita del potenziale di membrana mitocondriale, una massiccia vacuolizzazione e l'inibizione di due fasi del ciclo cellulare.

Tale studio contribuisce a rendere evidente la complessità dell’effetto tossico sul Sistema Nervoso Centrale dell’uso di Cocaina e la sua pericolosità.